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マンガ大好き、ユキチです。
今回は、妖怪漫画です。妖怪漫画と言えば、超有名な漫画は『ゲゲゲの鬼太郎』です。しかし『鬼太郎』はすでに、漫画を超えて、文化になってしまってます（笑）。
『鬼太郎』はともかく、妖怪漫画の決定版と言えば、藤田和日郎さんの『うしおととら』でしょう。それでは、ご紹介させて頂きます。
１．『うしおととら』の基本情報
| 著者 | 藤田和日郎 |
| 出版社 | 小学館 |
| 連載雑誌 | 週刊少年サンデー |
| 掲載期間 | 1990年～1996年 |
| 巻数 | 全33巻 |
藤田和日郎（ふじたかずひろ）さん初の連載作品が、この『うしおととら』になります。細目のペンタッチで、初めは読みづらい漫画だな…と思っていたのですが、その線が逆に、漫画に迫力を出しています。若い藤田さんの力がみなぎっている作品です。
２．『うしおととら』のあらすじ
500年の歴史がある寺の一人息子、蒼月潮（あおつきうしお）は、住職の父親に、蔵の中の古本の整理を頼まれて蔵に入り、偶然、床にある頑丈なトビラに気がつきます。
今まで気が付かなかった、はじめてみるトビラに疑問を感じながら開けようとする潮、そのとき、トビラが壊れ、潮は真下の地下室に落下してしまいます。
地下室で潮は、一本の槍によって、壁に縫い留められた妖怪と出会います。「槍を抜け」と命令する妖怪。もちろん潮はことわります。
（「うしおととら」1巻から引用）
しかし、500年の間、地下室に閉じ込められていた妖怪の妖気が、いっきに外にあふれ出し、低級な小妖怪たちが寺に集まってきます。
遊びにきた、幼馴染の麻子と真由子が、小妖怪たちに襲われ始めたため、潮は、槍を抜いて、地下室の妖怪に助けを求めるのでした。
（「うしおととら」1巻から引用）
槍を抜いた瞬間、約束を破り、潮を食べようとする妖怪…しかし、槍には特別な力があり…。
３．獣の槍（けもののやり）の謎
500年間、妖怪を縫い留めていた槍は、2000年以上も昔に、中国で妖怪を滅ぼすためだけに作られた「獣の槍」と呼ばれる伝説の槍でした。
伝承によると槍は「人の魂を力に変えて、妖怪を打つ･･･それゆえに使うものは獣と化してゆく…。獣と化し槍と一体となりその者は、妖怪を倒すだけの生き物になってゆく…。」
伝説の槍を手にしてしまった潮ですが、物語はこの槍を中心に大きく動いていきます。
４．妖怪たちの存在感が半端ない
500年の間、縫い留められていた妖怪に、潮は「とら」という名前をつけます。やっとこれで、漫画のタイトルの「うしおととら」の説明ができました（笑）。
とらは、結構シンプルな姿の妖怪なのですが、『うしおととら』に出てくる妖怪たちは、かなり存在感のある姿をしています。また、妖怪が存在する背景がしっかり描かれているところも魅力的です。2人？ほど紹介してみます。
餓眠様（がみんさま）：要石に封印されていた妖怪
（「うしおととら」2巻から引用）
衾（ふすま）：空に住んでおり、たまに地上にきて、人間を喰う妖怪
（「うしをととら」4巻から引用）
･･･かなり個性的ではないですか？
５．まとめ
潮が「獣の槍」を持って、とらと一緒に、妖怪退治を行う…物語、なのですが、そんな単純な物語が、33巻も続いた人気漫画になるはずはありません（笑）。登場人物達の背景、人間関係も複雑で、さまざまな謎がでてきます。また、潮以外にも怪退治をする者も多く出てくるのですが、単純に妖怪＝悪とは、ならない物語です。
奇想天外な妖怪漫画、おすすめです！
