いつもありがとうございます。
マンガが大好きユキチです。
今回は野球漫画『プレイボール２』を、ご紹介させていただきます。
以前、『キャプテン』と『プレイボール』を紹介させて頂きました。作者のちばあきおさんが亡くなっているため、続きを読みたいと思いながらも、叶わぬ夢･･･と諦めていたのですが、何と！コージィ城倉さんが、ちばあきおさんの画風をそのまま完全コピーして、38年ぶりに『プレイボール』の続編『プレイボール２』の連載をはじめてくれました。
アラを探して「黒目がちょっと違うなぁ…」などと微細な違いを指摘するよりも、再び、谷口キャプテン、丸井、イガラシの活躍がリアルタイムで読めるのはすごいことです。
１．『プレイボール２』の基本情報
| 著者 | コージィ城倉 |
| 出版社 | 集英社 |
| 連載雑誌 | グランドジャンプ |
| 掲載期間 | 2017年～2021年 |
| 巻数 | 全12巻 |
ちばあきおさんの『プレイボール』は、墨谷高校に進学した谷口が、指のケガで一度はあきらめていた野球から復活し、墨谷高校がこれから強くなっていく！というところで終わってしまいました。
その続き『プレイボール２』は、”画も完全再現して続編を書く”という前代未聞の作品です。しかもすごいのは、まったくオリジナルと違和感がないところです。
他の漫画家さんでは、決して引き受けない困難な仕事を始めたコージィ城倉さんは、1989年デビューですから十分ベテランの漫画家さんで最近は原作者としても活躍されています。そんなコージィさんのチャレンジに拍手です。
参考）コージィ城倉さんの代表作『グラゼニ』（原作者として「森高夕次」名です。）
２．『プレイボール２』のあらすじ
中学野球では、墨谷二中のキャプテンとして、全国大会の優勝経験を持つ谷口タカオ。指の骨折を乗り越え、墨谷高校でも野球部に入部し、持ち前の「がんばる！」で墨谷高校を鍛えていきます。
かつてのライバルや後輩も、墨谷高校野球部に入部してきます。1年後輩の丸井は転入してきて、新1年生には、２度目の全国優勝を成し遂げた後輩イガラシ達も入部してきます。
墨谷高校野球部は、都大会でベスト8に入る実力がついてきたのですが、甲子園常連高の谷原高校との練習試合では惨敗。谷口はキャプテンとして、イチからチームを立て直す必要性を痛感します。
甲子園へのラストチャンス、谷口キャプテンの最後の夏が始まります。
３．新１年生の才能ある２人
谷口を慕って転入してきた2年生の丸井も、もちろん名選手ですが、新1年生には、中学野球部でキャプテンをやっていた者や、リトルリーグで活躍した選手が多数入部してきます。そんな優秀な１年生の中でも、この２人は、特にピカイチの選手です。
イガラシ
墨谷二中野球部出身。丸井の後のキャプテン。体は小さいですが、どこでも守れて打てる、センスの固まりのような男です。中学では1年生からピッチャー。自分に厳しく、他人にも厳しい…。その猛練習で墨谷二中野球部を全国優勝に導きました。
勝気で冗談も言わない。その代わり、2歳下の顔がそっくりな弟がお調子屋です。（墨谷二中で野球をやっています）。ちなみにイガラシの家は中華そば屋です。
井口
江田川中出身。過去にイガラシと同じチームに所属していたこともあり、中学時代はライバルでした。『キャプテン』にも登場し、豪速球と鋭い変化球で墨谷二中を苦しめました。
谷口の先輩の前キャプテンの田所が声をかけて、墨谷高校野球部に入部。体が大きく、自惚れ屋で、性格は大らかですが、ランニング中に暴走バイクにケンカを吹っ掛けたこともあり、ケンカっ早く、わかりやすい性格です。
４．３人目のピッチャーで悩む
墨谷高校野球部のピッチャーは、谷口キャプテンと２年生の松川の２人で、ローテーションしていましたが、新1年生が入部してきたことにより、実力があり結果を残してるイガラシを３人目のピッチャーとして育てることにします。
もう１人のピッチャー井口は、気持ちにムラがあり、評価はイマイチなんです。
それでも、谷口キャプテンは、都大会を勝ち進めるためには、左投げの井口を４人目のピッチャーとして育てていった方がいいのではないか？と、副キャプテンでキャッチャーの倉橋に相談します。
倉橋は「井口を育てる時間はない」と反対です。井口の評価は低いですね。
（プレイボール2・1巻から引用）
ただし、面倒見のいい丸井だけは、井口のピッチャーとしての才能を感じ、全体練習後に２人だけで、ピッチングの練習を始めます。丸井は、昔から面倒見だけはいい男だったんですよ（笑）。
（プレイボール2・1巻から引用）
５．まとめ
谷口キャプテンの高校野球最後の夏、もちろん谷口は都大会を勝ち抜き、甲子園出場を目指しています。2年前までは、1回戦負けの墨高野球部がどこまで奮闘するか、井口のピッチャーはどうなるのか？甲子園編が読めるのか？展開が楽しみです。
ただし、『プレイボール２』の連載は終わってしまいました。人気漫画でしたので、打ち切りではないことは確かです。そして物語は『キャプテン２』に続きます！
